Suthers rappelle le « leadership calme et réconfortant » exigé du maire de Colorado Springs lorsque la tragédie frappe

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Diriger n'importe quelle ville en tant que maire exige qu'une personne porte plusieurs chapeaux.

Après avoir été maire de Colorado Springs au cours des huit dernières années, John Suthers a surtout porté son chapeau administratif, travaillant pour s'assurer que la ville fournit des services gouvernementaux essentiels à ses résidents, y compris des routes, des logements et des services publics adéquats.

Mais lorsque la tragédie frappe, "cela, bien sûr, nécessite un tout autre type de leadership", a-t-il déclaré.

Plus tôt ce printemps, Suthers s'est entretenu avec The Gazette pour réfléchir à ses deux mandats en tant que haut élu de la ville avant de quitter ses fonctions mardi. Ruminant sur ses succès – y compris une ville et une économie en croissance, un centre-ville revitalisé et de nouveaux revenus pour les routes et le drainage des eaux pluviales – Suthers, du bureau du centre-ville qu'il quittera bientôt, a également réfléchi à une série de tragédies endurées par Colorado Springs pendant son mandat.

Il a dirigé la communauté à travers quatre fusillades de masse, dont deux qui ont essentiellement mis fin à son mandat de maire.

Quelques mois seulement après l'élection de Suthers au printemps 2015, un homme armé a traversé un quartier près de Prospect Park, juste à l'est du centre-ville, le 31 octobre, tuant trois personnes avant de mourir dans une fusillade avec la police.

Moins d'un mois plus tard, un homme armé est entré dans une clinique de planification familiale du côté nord-ouest de Colorado Springs avec un fusil d'assaut, tirant et tuant Ke'Arre Stewart, Jennifer Markovsky et le policier de l'Université du Colorado à Colorado Springs, Garrett Swasey. Le tireur a également blessé neuf autres personnes, dont cinq agents des forces de l'ordre, au cours d'une confrontation de cinq heures le 27 novembre 2015.

L'affaire au niveau de l'État du suspect de Planned Parenthood, Robert Lewis Dear Jr., continue de stagner, alors que les avocats attendent le résultat d'un appel fédéral pour ne pas que Dear soit médicamenté de force pour être jugé.

Aux premières heures du 9 mai 2021, Teodoro Macias, le petit ami d'une femme victime, a abattu six membres d'une famille élargie au parc de maisons mobiles de Canterbury, du côté sud-est de la ville, lors d'une fête d'anniversaire avant d'allumer le pistolet. lui-même.

Le tireur accusé Anderson Lee Aldrich aurait ouvert le feu à l'intérieur de la discothèque LGBTQ + Club Q sur North Academy Boulevard tard le 19 novembre, tuant cinq personnes et en blessant plus de deux douzaines d'autres.

Aldrich fait face à plus de 300 chefs d'accusation dans cette affaire ; le procès n'a pas encore été programmé.

Ces cas nécessitaient "un leadership calme et réconfortant", a déclaré Suthers.

"Vous ne dites pas aux gens : 'Hé, c'est ce que nous devons faire pour résoudre ce problème, ou, vous savez, réparer nos rues ou réparer nos eaux pluviales' et tout ce genre de choses. Votre travail dans ce cas est faire tout ce que vous pouvez pour vous assurer que la communauté n'est pas définie par l'incident lui-même mais par la réponse à celui-ci."

Pour guider la communauté à travers cela, Suthers a déclaré qu'il s'appuyait sur son expérience politique passée et sur son temps en tant qu'avocat.

Suthers a servi de 2005 à 2015 en tant que procureur général du Colorado et avait auparavant été nommé en 2001 par l'ancien président George W. Bush en tant que procureur américain pour le Colorado. En 1988, il a été élu procureur de district du 4e district judiciaire qui comprend les comtés d'El Paso et de Teller. En 1999, l'ancien gouverneur Bill Owens a nommé Suthers au poste de directeur exécutif du Colorado Department of Corrections, et il a également passé 10 ans en pratique privée au cabinet d'avocats Sparks, Dix and Enoch.

"Je pense que j'ai un certain air calme et délibératif que je pense que les gens ont apprécié au cours de certaines de ces tragédies", a-t-il déclaré. "... J'ai passé beaucoup de nuits sur des scènes de meurtre et tout ce genre de choses. Plus rien ne me choque plus, malheureusement."

Environ un an après sa réélection, la pandémie mondiale de COVID-19 a frappé en mars 2020.

"Les gens avaient besoin d'encouragements", a déclaré Suthers, rappelant comment le virus a initialement fermé les entreprises, interrompu le tourisme et finalement coûté la vie aux premiers 2 000 habitants du comté d'El Paso, selon les données du ministère de la Santé publique du Colorado.

"J'ai des souvenirs distincts d'avoir regardé par cette fenêtre quelques jours après l'arrêt, et il y a eu un intervalle de trois minutes avant qu'une voiture ne passe - l'une des intersections les plus fréquentées de Colorado Springs. J'ai dit:" Mec, c'est vraiment différent », a déclaré Suthers ce printemps alors qu'il regardait le centre-ville depuis son bureau dans le bâtiment de l'administration municipale.

Suthers a rappelé de nombreuses conversations qu'il a eues avec le gouverneur Jared Polis, y compris lorsque l'État est passé à un schéma de code couleur pour déterminer les niveaux et la gravité du COVID-19 dans tout l'État.

"Nous avions une relation très franche. Je lui ai dit, par exemple, quand nous sommes allés à la palette de couleurs, que nous perdions le public. Ça devenait un peu trop compliqué, vous savez ? Et je pense qu'il a fini par être d'accord là-dessus. C'était une course entre la maladie et l'immunité qu'il y avait pour les personnes qui l'ont contractée, et … le vaccin", a-t-il déclaré. "Bien sûr, nous avons toujours le COVID avec nous, mais nous avons traversé une énorme menace sur le plan économique et sanitaire."

La déclaration fédérale d'urgence de santé publique COVID-19 a pris fin le 11 mai.

Suthers a déclaré qu'il espérait qu'une autre pandémie mondiale ne se produirait pas de si tôt, mais si c'est le cas, il y a des gens à Colorado Springs et dans le comté d'El Paso qui sont bien équipés pour y faire face.

"Au cours de ma première année en tant que maire, nous avons participé à toutes sortes d'exercices d'entraînement - incendies de forêt, inondations soudaines. Nous avons même fait des exercices pour les attaques de rançon ... les demandes de rançon (et) les attaques de cybersécurité. Mais vous ne vous préparez pas à une pandémie mondiale ," il a dit. "... Je pense que les services d'urgence, en particulier, ont retenu cet apprentissage de l'expérience et je pense que nous serions mieux préparés. J'espère qu'il faudra encore cent ans avant que quelque chose comme ça ne se reproduise."

Le maire John Suthers met fin à son mandat d'homme le plus digne de confiance à Colorado Springs.

Journaliste

Breeanna Jent couvre l'hôtel de ville de Colorado Springs. Elle a auparavant couvert le gouvernement du comté d'El Paso et a travaillé comme assistante éditoriale pour les journaux de Pikes Peak. Elle a rejoint leur journal sœur, The Gazette, en 2020.

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