Gel printanier: Cornell aide les vignerons à récupérer la saison de croissance

Fred Frank, à gauche, propriétaire des caves à vin Vinifera du Dr Konstantin Frank ; Richard Ball, commissaire du Département de l'agriculture et des marchés de l'État de New York ; et Hans Walter-Peterson, spécialiste principal de la vulgarisation viticole, enquêtent sur les dommages causés au vignoble le long du lac Keuka le 26 mai.

Au lendemain d'un gel prolongé à la mi-mai, deux experts en viticulture de Cornell aident à conseiller les viticulteurs de New York sur la façon de sauver leur saison.

Actuellement, les vignobles sont désormais confrontés à une éventuelle récolte réduite et à une perte économique.

"Il faisait chaud fin avril et début mai, nous avons donc eu un large éventail de développement de pousses sur les vignes", a déclaré Hans Walter-Peterson, spécialiste principal de la vulgarisation viticole et chef d'équipe du programme Finger Lakes Grape de Cornell Cooperative Extension (CCE). , au Collège d'agriculture et des sciences de la vie. "Les bourgeons se forment sur les vignes, puis les pousses, et ces pousses sont sorties tôt. Ensuite, nous avons eu un événement de gel prolongé de plusieurs heures."

Plus de 200 viticulteurs, viticulteurs, responsables locaux, étatiques et fédéraux se sont réunis le 25 mai – lors d'une vidéoconférence en ligne organisée par CCE – pour discuter de l'avenir après le gel nocturne qui a détruit les pousses de vigne en plein essor, principalement dans les lacs Fingers et des parties de la région de la vallée de l'Hudson.

Les pousses de vigne bourgeonnantes ont été détruites après un gel prolongé les 17 et 18 mai, comme illustré ici environ une semaine plus tard.

En plus de la grande réunion, Walter-Peterson, qui est également doctorant en horticulture à Cornell, a visité trois vignobles de Finger Lakes endommagés par le gel le 26 mai avec Richard A. Ball, commissaire du Département de l'agriculture et des marchés de l'État de New York. Ball a pu voir les dégâts, afin de pouvoir conseiller le gouverneur, les législateurs de l'État et les groupes agricoles.

La vague de froid dévastatrice s'est produite les 17 et 18 mai, lorsque les températures sont tombées sous le point de congélation d'environ minuit à l'aube dans les régions viticoles centrales des Finger Lakes et de la vallée de l'Hudson, selon les données météorologiques du Northeast Regional Climate Center de Cornell.

Dans son évaluation des Finger Lakes, Walter-Peterson a déclaré que les vignobles de la région de Keuka Lake étaient les plus durement touchés, avec des dommages constants sur environ 50% de la superficie des vignobles touchés, tandis que les vignobles des lacs Seneca et Cayuga variaient dans leurs dégâts.

Depuis le lac Ontario, qui offre un tampon thermique, les dégâts semblaient être plus importants en direction du sud vers les lacs Finger, a déclaré Walter-Peterson.

Les experts évaluent également les dommages causés par le gel à d'autres cultures, notamment les pommes, les bleuets, les framboises et les cerises.

Lors de la réunion, Walter-Peterson et des responsables de la Farm Services Agency, qui fait partie du département américain de l'Agriculture, ont déclaré que des efforts étaient en cours pour obtenir une désignation fédérale de catastrophe - mais cela pourrait prendre de plusieurs mois à plus d'un an - en raison de la recherche de faits économiques et de la collecte de données.

Il a été rappelé aux producteurs de documenter l'étendue des dégâts, de photographier et de cartographier les champs endommagés, au cas où ils auraient besoin de déposer des réclamations d'assurance-récolte ou si l'État ou les gouvernements fédéraux déclaraient une catastrophe.

Les experts ont également encouragé les producteurs à surveiller la formation de pousses secondaires dans les cépages hybrides.

La récolte des pousses secondaires ne compensera pas complètement les pertes dues au gel, mais elle aidera probablement à en récupérer une partie, a déclaré Walter-Peterson.

Des gelées printanières se produisent périodiquement, entraînant peut-être quelques feuilles brûlées. Généralement, les pousses florissantes survivent car le gel est généralement de courte durée, par exemple une heure ou deux. Mais Walter-Peterson a noté que l'eau était abondante dans le tissu vert des pousses et qu'en cas de gel prolongé, de la glace se forme. "C'est ce qui cause la mort des cellules et c'est ce qui fait mourir les pousses", a-t-il déclaré.

Les pousses de vigne - qui contiennent des feuilles, des vrilles et de minuscules fruits - émergent des bourgeons au fur et à mesure que les jours de printemps se réchauffent, a déclaré Jason Londo, professeur associé à l'École d'horticulture des sciences végétales intégratives de Cornell AgriTech à Genève. Il mène des recherches sur la physiologie et l'adaptation au stress des cultures fruitières et sur la résistance au froid de la vigne.

"Ce qui aide les pousses à se développer, c'est le gonflement, car l'eau à l'intérieur des cellules étire les choses", a déclaré Londo. Les dégâts actuels semblent concerner les premiers cultivars, a-t-il déclaré, car les pousses étaient plus avancées dans leur développement. "Lorsque vous avez autant d'eau dans une cellule lors d'un coup de froid, il est très difficile de l'empêcher de geler."

Alors que le dernier grand gel printanier s'est produit dans la région viticole du lac Érié à New York en 2012, selon Londo, la protection des vignobles contre le gel reste un domaine de recherche actif.

"C'est difficile", a déclaré Londo. "Il n'y a pas beaucoup de façons d'amener les plantes à résister au gel une fois qu'elles ont de l'eau dans ces grandes cellules. Le moment du gel et le développement des plantes sont tous deux dynamiques chaque année et ne se synchronisent pas toujours. Il est difficile de développer des techniques d'atténuation qui fonctionnent. pour chaque gel."

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