Avant de prendre votre E

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Les vélos électriques continuent de gagner en popularité en tant que moyen de se rendre au travail, de sortir sur les sentiers ou simplement de se promener en ville à des fins récréatives. En fait, le marché des vélos électriques devrait atteindre plus de 40 milliards d'ici 2030, augmentant de plus de 10% par an, selon Precedence Research, une société d'analyse du marché.

Bien qu'il soit étonnant que les vélos électriques amènent de nouveaux cyclistes à faire du vélo et permettent aux cyclistes de longue date de profiter de la balade d'une manière différente (plus rapide), les vélos électriques peuvent être plus difficiles à manipuler qu'un vélo ordinaire, ce qui signifie qu'ils nécessitent un certain ensemble de compétences. Alors, à quoi devriez-vous penser lorsque vous vous promenez en ville en utilisant votre e-assist pour booster votre trajet ?

Pour répondre à cette question, nous avons parlé avec Alison Dewey, directrice de l'éducation à la League of American Bicyclists, qui a été chargée de créer un cours pour les nouveaux cyclistes électriques.

"Les vélos électriques ont vraiment élargi le cyclisme", déclare Dewey. "Il y a tellement de gens qui n'ont jamais pensé à voyager à vélo, et maintenant ils trouvent qu'il est facile de se rendre à des endroits sans transpirer, tout en transportant plus de choses. Les vélos électriques sont un excellent ajout au paysage des transports. Mais l'éducation autour est sans aucun doute la clé : plus les vitesses sont rapides, plus le risque d'un accident plus grave est élevé."

Ici, elle partage quelques conseils précieux pour les compétences de manipulation intelligentes des vélos électriques.

"Il existe une si large gamme de styles de vélos électriques, du type de vélo - cruiser, route, VTT, vélo cargo - au style d'assistance électrique qu'il propose", explique Dewey. Cela signifie que si vous achetez un nouveau vélo électrique, assurez-vous de bien comprendre le type de vélo que vous achetez.

Avant d'acheter, comprenez quelle sera votre vitesse maximale pendant que vous roulez. Dewey suggère de vérifier les réglementations locales concernant ce que vous pouvez faire sur la route, la piste cyclable et le sentier près de chez vous, car certains endroits ont des réglementations concernant les vélos électriques. Ce serait dommage d'acheter un super nouveau vélo électrique capable d'atteindre 25 mph pour se rendre compte que vous ne pouvez pas légalement le conduire sur la piste cyclable que vous utilisez pour vous rendre au travail !

"Soyez conscient de la durée de vie de votre batterie", déclare Dewey. "Si vous avez l'habitude de faire du vélo ordinaire pendant quelques heures d'affilée, vous ne pensez peut-être pas avoir besoin d'une batterie suffisante pour vous remettre d'un long trajet. Mais vous n'avez peut-être pas autant d'autonomie que vous le pensez [sur un e-bike], surtout si vous utilisez beaucoup l'e-assist. Et une fois qu'il est mort, il peut être assez difficile de pédaler sur un vélo électrique lourd qui n'a aucune puissance. (Si vous pensiez que la mort de votre batterie de changement de vitesse sans fil était difficile… c'est cent fois plus difficile !)

Étant donné que les vélos électriques sont généralement beaucoup plus lourds que votre vélo moyen et nécessitent un peu d'adaptation pour s'habituer aux fonctions de réglage de l'accélérateur/de la vitesse, Dewey recommande de s'entraîner dans un espace sans circulation avant de prendre la route.

Même si vous roulez depuis longtemps, vous trouverez peut-être que le démarrage est un peu différent, car l'équilibre sera plus délicat en raison du poids du vélo. Et l'utilisation de l'assistance électronique prend un certain temps pour s'y habituer, surtout si vous n'avez jamais conduit de moto, de moto hors route ou d'autre véhicule électrique à deux roues. Non, un vélo électrique n'accélère pas comme une moto, mais il y aura une légère secousse lorsque vous pédalez et l'assistance électronique se déclenche pour vous propulser.

Certaines personnes s'adaptent presque instantanément à la conduite du vélo électrique et cela semble parfaitement naturel, tandis que d'autres se sentiront gênés au début - ne paniquez pas si cela vous fait un peu peur la première fois que vous ajoutez un peu de puissance à votre pédalage !

Alors que la prévisibilité est la pierre angulaire de tout type de vélo, les vélos électriques offrent de nouveaux niveaux d'imprévisibilité car vous pouvez accélérer sans avoir l'air ou l'impression de faire un effort plus important. Donc, si vous roulez avec d'autres dans un groupe, ou si vous roulez simplement autour d'autres cyclistes dans une piste cyclable, soyez hyper vigilant.

"La prévisibilité est essentielle lorsque vous conduisez un vélo électrique", déclare Dewey. "Signalez vos virages et lorsque vous ralentissez ou vous arrêtez, et familiarisez-vous avec le contrôle de votre vélo d'une seule main afin de pouvoir facilement signaler en cas de besoin."

Pratiquer ces signaux - tourner, s'arrêter, ralentir - dans un terrain vide est également intelligent avant de vous lancer dans des rues animées.

Dans les virages sur un vélo de route, on vous donne souvent quelques indices standard : pied extérieur vers le bas, regardez autour du coin où vous voulez aller, penchez-vous dans le virage et ne freinez pas pendant le virage. Sur un vélo électrique, tout cela est toujours important, mais Dewey souligne que les vélos électriques les plus lourds peuvent ne pas être aussi fluides dans les virages que votre vélo de route de 15 livres. "Avec la batterie plus lourde, vous devez réfléchir à la façon dont vous vous penchez, car cela peut modifier votre point d'équilibre", dit-elle.

Si vous utilisez un vélo e-cargo, dit Dewey, il est également important de comprendre que votre rayon de braquage sera plus large que les virages serrés que vous effectuez sur un vélo de route. C'est une autre bonne raison de s'entraîner dans un parking, même en installant des cônes afin de tester exactement l'espace qu'il vous faut pour effectuer un virage à différentes vitesses.

Quoi que vous fassiez, ajoute Dewey : "N'appuyez pas accidentellement sur l'accélérateur de votre vélo électrique lorsque vous amorcez le virage !" Un accélérateur de guidon, que vous engagez généralement en tournant la poignée (différent de l'assistance au pédalage), sera près des freins. "Soyez très conscient de la différence entre votre accélérateur et le levier de frein", dit-elle. Cela semble simple, mais selon la configuration de votre vélo, cela peut prendre un certain temps pour s'y habituer !

"Votre distance d'arrêt peut également être un peu plus longue sur un vélo électrique", déclare Dewey. "Vous pouvez également avoir besoin de plus de force pour vous arrêter, en particulier pour les arrêts brusques." Pour cette raison, passez du temps dans un parking sans voitures pour mieux comprendre comment s'arrêter en douceur lorsque vous roulez à des vitesses plus élevées.

Cela est particulièrement vrai pour les cyclistes qui n'ont jamais été en mesure de pousser des vitesses élevées sur le vélo auparavant - il y a beaucoup de cyclistes électriques qui n'ont jamais dépassé 15 mph sur des vélos standard et peuvent trouver les vitesses plus élevées intimidantes. (Et comme Dewey l'a noté plus tôt, selon la configuration de votre vélo, vous pouvez accidentellement appuyer sur l'accélérateur lorsque vous voulez freiner, il est donc assez crucial de savoir où se trouvent vos freins !)

Les vélos électriques ressemblent peut-être davantage à une voiture ou à une moto, mais ils nécessitent le même TLC que votre vélo ordinaire. En fait, parce que vous transportez probablement plus et que vous allez plus vite, un entretien régulier est encore plus important. "Avant même de monter sur votre vélo, faites votre vérification rapide du vélo", explique Dewey.

Qui comprend:

Y a-t-il assez d'air dans vos pneus ?

Vos freins fonctionnent ?

Votre batterie est-elle chargée ?

La chaîne, la cassette et les plateaux sont-ils exempts de débris ?

Les blocages rapides sont-ils fermés/les roues sont-elles montées en toute sécurité ?

Pour les vélos cargo, vérifiez s'il y a quoi que ce soit (sangles, sacs) qui s'agite ou qui pend, et assurez-vous que rien n'interfère avec les roues qui tournent ou les pédales.

Les vélos électriques peuvent potentiellement être plus imprévisibles pour les conducteurs : les conducteurs ont une certaine attente quant à la vitesse à laquelle un cycliste peut rouler. Si vous êtes sur la route et que vous appuyez sur l'e-assistance et que vous augmentez votre vitesse soudainement, cela peut semer la confusion chez les conducteurs. Pour être clair, les conducteurs doivent être conscients des passagers qui les entourent, mais nous savons malheureusement que ce n'est pas toujours le cas. Dewey dit que la meilleure façon de savoir si un conducteur vous voit est d'établir un contact visuel avec le conducteur.

"Le contact visuel est la meilleure forme de communication avec un conducteur", dit-elle. "Pour les cyclistes, les scénarios de collision les plus courants sont le crochet droit, le crochet gauche, le dépassement et la porte. Le crochet gauche est probablement le plus dangereux pour les cyclistes électriques, car il se produit lorsqu'une personne à vélo traverse un intersection, et un conducteur tourne à gauche dans la voie de la personne à vélo. Le conducteur peut sous-estimer la vitesse de la personne à vélo, ou peut-être ne voit-il pas le cycliste à cause d'une autre voiture ou parce qu'il ne paie pas attention."

Tout comme lorsque vous roulez à vélo, faites attention aux voitures qui vous entourent. Surveillez les clignotants et les freinages brusques devant vous et restez conscient de ce qui se passe derrière vous.

L'étiquette pour les cyclistes électriques en est encore à ses balbutiements. Pour la plupart, suivez les règles d'étiquette pour tout autre type de cyclisme. Sachez simplement qu'avec des capacités de vitesse plus élevées, il y a quelques nuances, en particulier sur les chemins et sentiers polyvalents.

"Les sentiers sont généralement conçus pour rouler à 15 mph ou moins", explique Dewey. "Sur un vélo électrique, vous pouvez facilement atteindre les années 20, et si vous préférez voyager à ces vitesses plus élevées, vous voudrez peut-être envisager de rouler sur la route. Si la vitesse est votre priorité, allez là où la circulation est plus rapide. — et roulez toujours dans le sens de la circulation, sans vous y opposer. Si vous vous en tenez à la voie polyvalente, la communication verbale entre vous et toute personne que vous dépassez est essentielle — donnez de nombreux avertissements lorsque vous dépassez.

Si vous roulez sur des sentiers de vélo de montagne, en plus d'être conscient d'éviter les conditions humides où vos pneus déchireront les sentiers, assurez-vous que les vélos électriques sont effectivement autorisés dans le réseau de sentiers que vous roulez. (Consultez le site Web du réseau de sentiers avant de partir.) Et pendant que vous êtes là-bas, roulez à une vitesse courtoise et non perturbatrice pour les autres.

Enfin, comme vous êtes souvent sur la route avec un vélo électrique et que vous roulez à des vitesses plus rapides, la visibilité est plus importante que jamais. La visibilité est à la fois la façon dont vous roulez et la façon dont vous configurez votre vélo. "Tenez votre position sur la route pour que les voitures puissent vous voir", explique Dewey, ce qui signifie que vous voulez vous asseoir droit pour être plus grand. "Ne vous faufilez pas entre les voitures garées. Beaucoup de cyclistes ont tendance à penser : "Je veux être le plus à droite possible, alors je vais m'esquiver dans les places de parking ouvertes, puis je reviendrai". .' Mais ce n'est pas une bonne idée. Vous voulez être visible, vous voulez que les gens vous voient sur la route.

En ce qui concerne la visibilité littérale sur le vélo, de nombreux vélos électriques sont équipés de feux avant et arrière, mais si ce n'est pas le cas, envisagez d'investir dans un ensemble. "Assurez-vous que vos feux sont allumés s'il fait sombre, ou si vous roulez au crépuscule ou par mauvais temps", explique Dewey. "Et essayez de porter quelque chose avec une haute visibilité dessus." Dewey est un fan des réflecteurs sur vélo, ainsi que des réflecteurs qui peuvent se clipser sur le bas du pantalon pour créer un brassard de sécurité pour protéger le pantalon de votre chaîne, tout en vous éclairant.

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