Trop d'informations? Jason Isbell pense qu'ouvrir sa vie aux fans crée un lien plus fort

NEW YORK (AP) – Si Jason Isbell garde beaucoup plus de secrets, il est difficile d'imaginer ce qu'ils pourraient être.

L'auteur-compositeur-interprète et sa femme, la musicienne Amanda Shires, ouvrent leur vie à la consommation publique d'une manière inhabituelle, même pour les artistes qui exploitent leur propre monde pour trouver du matériel. À travers des interviews et un film sorti ce printemps, ils ont documenté une période difficile dans leur mariage et comment la consommation d'alcool d'Isbell a presque détruit sa carrière avant que la guérison ne la rachète.

Le partage devient si brutal que lorsque Shires révèle qu'elle a fait passer un test à Isbell pour les maladies sexuellement transmissibles avant de coucher avec lui, vous êtes tenté de crier "trop ​​d'informations !"

Pour Isbell, c'est une partie nécessaire du travail.

"Si je retiens une partie de moi-même du public, je serais dans mon droit de le faire", a-t-il déclaré. "Mais je ne pense pas que la connexion serait aussi forte. Pour moi, il est plus important de se connecter avec les gens de manière honnête que de contrôler mon image."

Isbell, 44 ans, est l'un des meilleurs auteurs-compositeurs de rock depuis la sortie de son premier album post-drogue, "Southeastern", en 2013. Son prochain disque prévu pour le 9 juin, "Weathervanes", ne fera que cimenter ce statut.

Shires, un talent formidable à part entière et membre fondateur de The Highwomen, joue également du violon dans le groupe d'Isbell, le 400 Unit. Le film du réalisateur Sam Jones, "Running With Our Eyes Closed", montre que la tension monte dans le mariage en grande partie grâce à Isbell qui fait face sans succès à la pression de faire son disque de 2020, "Reunions". Shires a brièvement quitté sa maison.

La tempête s'accumule à travers les regards furtifs, les roulements d'yeux et les expressions inconfortables des autres musiciens.

Dans une scène atroce, Shires lit un e-mail qu'elle a envoyé à son mari sur la possibilité d'un conseil matrimonial, sa lèvre inférieure tremblant alors qu'elle retient ses larmes.

Sa chanson de 2022, "Fault Lines", traite sans détour des problèmes conjugaux. "On pourrait dire que c'est entièrement de ma faute si nous ne pouvions pas nous entendre", chante-t-elle. "Et si quelqu'un demande, je dirai ce qui est vrai, et vraiment, c'est" je ne sais pas "."

L'honnêteté est tout aussi importante pour eux deux, bien que les pressions sociétales rendent la divulgation publique plus difficile pour Shires, a déclaré Isbell.

"Nous pourrions vendre des millions de disques et avoir tous les fans du monde, mais ce ne serait pas suffisant si nous n'avions pas l'impression de dire la vérité aux gens, et ce n'est pas facile", a-t-il déclaré. "C'est pourquoi la plupart des gens ne visent pas cela... C'est la différence entre l'art et le divertissement, et je pense qu'il est très important pour nous de sentir que nous faisons de l'art et pas seulement de distraire les gens."

Le cinéaste Jones a déclaré qu'Isbell avait accepté de réaliser le documentaire sans conditions préalables – et s'y tenait. Ils sont devenus partie intégrante du processus pendant la pandémie, lorsque le couple a lui-même filmé des scènes à la maison avec leur fille.

Jones est convaincu que "les artistes que nous aimons le plus sont ceux que nous avons le sentiment de connaître le mieux", ce que lui a appris son expérience de la réalisation d'un documentaire avec Jeff Tweedy et Wilco.

"Je crois fermement que les gens veulent voir les autres être humains, vulnérables, faibles et faire des erreurs, et cela les fait se sentir plus connectés et liés à l'art", a-t-il déclaré.

Le film traite en détail du renvoi d'Isbell du groupe Drive-By Truckers à cause de sa consommation d'alcool. Grâce au manager d'Isbell, qui avait récupéré des images au cas où son client ferait une rechute, il comprend des extraits de la dernière performance désordonnée d'Isbell avant d'aller en cure de désintoxication.

"Ce n'était pas facile à regarder", a déclaré Isbell. "Mais en même temps, je savais. Je me suis souvenu. Il y avait une raison pour laquelle j'ai arrêté. Il y avait une raison pour laquelle je ne peux pas m'asseoir avec ma femme et prendre un vin pendant le dîner. J'adorerais faire ça, mais Je ne peux pas."

Avoir un tel document rendu public, associé à la façon dont il a géré l'expérience dans la chanson ("Ça devient plus facile mais ça ne devient jamais facile", a-t-il chanté sur le disque "Reunions"), ajoute des couches de responsabilité.

"Si jamais je revenais à boire en ce moment, j'aurais l'impression d'avoir laissé tomber beaucoup de gens", a-t-il déclaré.

En remontant plus loin, Jones montre comment Isbell a géré le malheur d'une vie à la maison avec des parents qui se disputaient en se retirant dans sa chambre et en jouant de la guitare à haute voix. L'histoire éclaire également les paroles de sa chanson "Dreamsicle".

Une conséquence de la franchise est que l'une des premières choses qu'un auditeur se demande en entendant sa nouvelle chanson, "Death Wish", est de savoir s'il écrit sur Shires. La chanson parle d'aimer quelqu'un qui a une maladie mentale. "L'avez-vous déjà vue grimper sur le toit, plus haut qu'un cerf-volant, morte d'hiver dans un débardeur?" il chante.

C'est en partie le cas, dit-il. Et c'est aussi à propos d'autres personnes qu'il connaît. Il prend les libertés d'un auteur-compositeur pour développer un personnage.

Plusieurs des nouvelles chansons traitent de personnes qui luttent contre l'adversité - un travailleur qui devient accro aux analgésiques, la peur provoquée par une fusillade dans une école, le fléau de la solitude et la mauvaise communication avec quelqu'un "élevé pour être un homme du Sud fort et silencieux". Dans le très personnel "White Beretta", Isbell chante l'accompagnement d'une ancienne petite amie alors qu'elle se fait avorter.

L'album n'est pourtant pas sans espoir.

"Il y a de l'espoir à dire aux gens:" J'ai aussi ressenti cela ", même si la façon dont vous vous sentez est isolée, triste ou effrayée", a-t-il déclaré. "Si vous êtes capable de le faire d'une manière qui fait penser aux gens, 'Je ne suis pas seul dans ce sentiment', je pense que cela en soi offre de l'espoir."

Le processus d'écriture de chansons ne devient pas plus facile pour lui. Isbell se rapporte à la célèbre description de l'écriture par le regretté écrivain sportif Red Smith, qui a déclaré: "Tout ce que vous avez à faire est de vous asseoir devant la machine à écrire, d'ouvrir une veine et de saigner."

Isbell ajoute l'exigence d'un auteur-compositeur : "ton sang rime mieux".

"Je pense que mes normes ont changé avec le temps", a-t-il déclaré. "Plus j'écris et plus j'écoute, plus j'essaie d'éviter les choses que j'ai déjà entendues, et cela me prend un peu plus de temps à chaque fois que je m'assois pour le faire."