Les spécialistes de MU Extension signalent des peuplements de pâturages minces, de faibles rendements

Les agronomes de l'Université du Missouri Extension signalent des peuplements de pâturages minces et de faibles rendements dans tout l'État à la suite de la réémergence de conditions sèches.

"La plupart des granges sont vides. La plupart des rangées de clôtures sont vides", explique Terry Halleran, agronome du comté de Hickory, dans le sud-ouest du Missouri. "Les agriculteurs deviennent nerveux."

Valerie Tate dans le centre-nord du Missouri a rapporté la même chose. "Les champs de foin qui font habituellement 100 balles en font 30", dit-elle. Elle a signalé que le foin se vendait environ 100 $ la balle dans la région de Linneus.

Avec des précipitations de mai inférieures de 1,03 pouce à la normale dans tout l'État, il y a lieu de s'inquiéter. Historiquement, le mois de mai est le mois le plus pluvieux de l'année. Le US Drought Monitor du 1er juin montre une intensité de sécheresse extrême D3 dans le centre du Missouri et une petite poche du nord-est du Missouri. La majeure partie de la moitié supérieure de l'État connaît déjà une sécheresse modérée à sévère (D2).

Dans son dernier rapport sur l'avancement et l'état des cultures, l'USDA a indiqué que seulement 24 % des cultures fourragères du Missouri sont en bon ou en excellent état – à peu près là où elles se trouvaient à la mi-juillet de l'année dernière. L'USDA a également signalé que 35% des pâturages du Missouri sont en mauvais état, voire très mauvais, 61% de l'État connaissant des approvisionnements en foin courts à très courts.

Craig Roberts, spécialiste du fourrage dans l'état de MU Extension, dit qu'il s'attendait à des pâturages minces et à de faibles rendements ce printemps.

Les producteurs étaient souvent réticents à abattre les troupeaux alors même que les réserves de fourrage diminuaient l'automne et l'hiver derniers. Laissées trop longtemps dans les pâturages, les vaches broutaient jusqu'à la terre. Les pâturages stressés n'ont ensuite pas bien poussé lors du verdissement printanier.

Les pâturages ont besoin d'être soulagés du surpâturage pour repousser. Si trop de bovins sont laissés sur des pâturages stressés, les graminées continueront à donner de mauvais résultats.

Jusqu'à ce qu'il pleuve, Roberts recommande aux producteurs d'envisager deux options à court terme pour faire face aux pénuries de fourrage : 1) Abattre les troupeaux maintenant pour réduire les taux de charge, et 2) Rechercher des aliments supplémentaires d'urgence.

Les producteurs peuvent semer des fourrages d'urgence tels que le sorgho x l'herbe du Soudan ou le millet perlé dans les pâturages existants lorsqu'il pleut, dit-il. Ces annuelles d'été se comportent bien à des températures élevées et fournissent un fourrage rapide pour le pâturage, le hachage ou la mise en balles.

Roberts suggère également que les producteurs envisagent un plan à long terme pour convertir certains champs en graminées indigènes de saison chaude et en nouvelle fétuque endophyte. En savoir plus sur la conversion des pâturages en nouveaux endophytes auprès de l'Alliance for Grassland Renewal sur www.grasslandrenewal.org. Tenez également compte des besoins en azote pour augmenter les stocks d'automne.

De plus, Roberts dit que cela pourrait être une bonne année pour envisager de planter des annuelles d'été dans des «bandes tuées» dans les pâturages de saison fraîche existants tels que la fétuque élevée, l'herbe vivace la plus cultivée du Missouri.

Dans une étude de 1995, les chercheurs de la MU, Tim Reinbott et Dale Blevins, ont pulvérisé et tué la fétuque élevée en bandes de 12 pouces sur des centres de 30 pouces dans des parcelles de recherche en Colombie au milieu du Missouri et à Mount Vernon dans le sud-ouest du Missouri. Après la mort de la fétuque, ils ont planté des annuelles à croissance rapide telles que le sorgho x l'herbe du Soudan ou le sorgho à grains dans les bandes tuées.

Reinbott dit que cela a permis une croissance rapide lorsque les graminées de saison fraîche ont diminué en raison de la chaleur et du manque de précipitations.

Pour évaluer l'efficacité sans utiliser d'herbicides supplémentaires après la première année, les chercheurs ont testé les bandes pendant trois ans. La première année a produit le plus. À la troisième année, la fétuque remontait dans les bandes.

"C'est un excellent moyen d'intercaler une herbe de saison chaude dans une herbe de saison fraîche", explique Reinbott.

Le résumé complet de "Multiyear Use of Killed Strips for Forage and Grain Sorghum Production in a Tall Fescue Pasture", publié dans le Journal of Production Agriculture, se trouve à l'adresse www.doi.org/10.2134/jpa1995.0354.

Pour plus d'informations, contactez votre agronome régional de vulgarisation ou votre spécialiste de l'élevage. MU Extension propose également des ressources complètes sur la sécheresse sur www.mizzou.us/DroughtResources.

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