La marque locale ReFleece trouve de nouvelles utilisations pour les équipements et vêtements de plein air usés et « usés »

L'envie de faire le ménage du printemps est là, et cette vieille veste de neige avec une fermeture éclair cassée ou l'imperméable que votre chien a déchiré pourrait enfin être sur le point de sortir. Mais ce n'est pas parce que ces vêtements ont connu des jours meilleurs qu'ils doivent être jetés.

ReFleece - une entreprise locale de vêtements et d'accessoires à l'esprit durable - transforme ce qu'elle appelle un tissu de performance extérieur "usé" en de nouveaux articles comme des housses de tablette en feutre de bouteille de soda recyclé et des écharpes patchwork colorées cousues à partir de vestes "retraitées".

Sam Palmer et Jennifer Feller ont fondé la marque – qui possède un entrepôt à Fall River et un bureau à Cambridge – en 2012. Le mari et la femme se sont rencontrés en 1995 lorsque Palmer, diplômé en génie mécanique, était concepteur de produits et Feller travaillait dans le commerce de détail. , tous deux pour la marque californienne de vêtements de sport Patagonia.

Palmer a déclaré que leur passage chez Patagonia – dont le fondateur, Yvon Chouinard, a cédé sa propriété aux efforts de développement durable et de lutte contre le changement climatique en 2022 – a façonné l'intérêt du couple pour la manière dont l'impact environnemental, le développement de produits et la fabrication se rencontrent. Le premier produit de la marque, un étui Kindle, a été développé comme une solution potentielle de recyclage pour le molleton usagé, un matériau synthétique. Le résultat est une couverture à structure souple de 36 $ - la polaire douce protège la technologie à l'intérieur, tandis qu'un feutre épais fabriqué à partir de bouteilles en plastique offre un extérieur robuste et résistant aux liquides.

"[L'entreprise] a commencé comme un projet parallèle, puis a évolué pour devenir une entreprise à temps plein", a déclaré Palmer. Feller travaille actuellement pour Mass Audubon et reste impliqué dans la stratégie de l'entreprise, tandis que Palmer supervise ReFleece.

Il a expliqué qu'un boîtier électronique semblait être l'incursion idéale dans la réutilisation du tissu, car le molleton peut être thermoformé, ou chauffé et pressé ou étiré dans un moule. Les États-Unis produisent 16 millions de tonnes de déchets textiles par an, selon l'EPA, et ReFleece essaie de faire sa part pour en réduire une partie, a déclaré Palmer. Les partenaires de ReFleece - Polartec, Simms, Patagonia, Arc'teryx, Woolrich, Gore-tex, Bureo et Klean Kanteen - envoient à l'entreprise des équipements de plein air non portables collectés auprès de ses clients. ReFleece reçoit également environ 10 000 vêtements usés de clients à réutiliser pour ses produits chaque année, a déclaré Palmer.

L'entreprise fabrique alors quelques milliers de nouveaux produits chaque mois. Tout matériau excédentaire est envoyé pour être recyclé, mais Palmer a noté que depuis sa création, ReFleece a continué à améliorer son utilisation efficace des vêtements. Il estime que ReFleece réutilise environ 70 % des matériaux collectés à partir d'une veste usagée.

La société a lancé un marché en ligne de matériel d'occasion, ReFleece Market, où elle vend des vêtements d'extérieur légèrement usagés achetés par des particuliers et Ridwell - un service d'abonnement payant qui collecte les articles «difficiles à recycler» auprès des membres et distribue des produits aux partenaires qui peuvent les réutiliser ou les recycler. Cet automne, ReFleece prévoit d'étendre le programme afin que les individus puissent également soumettre d'autres vêtements, comme des pantalons, des hauts et des équipements, au programme de consignation (où ReFleece photographie et répertorie les produits) ou au marché social (où l'utilisateur publie et gère ses propres Une fois qu'un article est vendu, les utilisateurs du marché peuvent choisir qu'une partie de leurs bénéfices - que ce soit 10% ou 100% - soit reversée à l'une des organisations à but non lucratif affiliées à ReFleece, notamment Climable, Protect Our Winters et The Surfrider Foundation.

À peu près au même moment, ReFleece prévoit de lancer des couvertures matelassées, des chapeaux seau, des sacs à lunch, de nouveaux modèles de sacs fourre-tout et potentiellement des accessoires pour animaux de compagnie de sa marque maison, a déclaré Palmer.

"Nous considérons [ReFleece] comme un moyen de réduire les déchets textiles et d'inspirer la réutilisation", a-t-il déclaré. "Nous espérons que les gens réalisent qu'il reste beaucoup de matériaux ou de choses potentiels dans les textiles une fois leur première vie terminée."

Maddie Browning peut être contactée à [email protected].