Clarence Thomas obtient une prolongation pour déposer des divulgations financières dans le cadre d'un examen minutieux de la relation avec le mégadonateur du GOP

Le juge Clarence Thomas n'a pas publié ses formulaires de divulgation financière mercredi alors que la majorité de ses collègues de la Cour suprême l'ont fait, bloquant davantage la transparence au milieu d'un torrent de critiques concernant son incapacité à divulguer des années de voyages somptueux et une transaction immobilière privée avec un mégadonateur du GOP. .

La paperasse – mandatée par la loi fédérale – oblige les membres du pouvoir judiciaire à divulguer publiquement leurs intérêts financiers personnels au cours de l'année écoulée et à détailler les revenus, les investissements, les cadeaux et les salaires du conjoint.

La date limite pour publier les rapports était mercredi à 13 h HE, mais les juges sont autorisés à demander une prolongation, et Thomas et le juge Samuel Alito l'ont fait, selon le Bureau administratif des tribunaux des États-Unis.

Cette décision signifie que toute information officielle sur la relation de Thomas avec le donateur, le magnat de l'immobilier texan Harlan Crow, pourrait ne pas être publiée avant la fin du mandat actuel de la Cour suprême, et des décisions majeures seront rendues sur la loi électorale, la liberté religieuse, l'affirmative l'action et les prêts étudiants, entre autres questions.

La Cour suprême a été examinée au microscope cette année alors que les critiques affirment que les juges ne font pas assez pour assurer la transparence en ce qui concerne les directives d'éthique, et les dépôts tardifs de Thomas et Alito pourraient encore alimenter les affirmations des groupes de surveillance et d'autres que les juges sont ne pas prendre au sérieux leurs préoccupations.

La publication de mercredi des rapports financiers marque la première fois qu'ils seront affichés par voie électronique. Les yeux seront rivés sur les nouveaux formulaires pour voir si les juges offrent plus d'informations sur les revenus, les remboursements, les cadeaux, l'hospitalité personnelle, les investissements et les fiducies au cours de la période d'un an afin de refléter une compréhension de l'intérêt renouvelé pour leur vie hors du banc.

L'examen public de Thomas s'est intensifié plus tôt ce printemps après que ProPublica a publié un rapport détaillant les voyages de luxe qui comprenaient des trajets en jets privés et en yachts. À l'époque, Thomas a publié une déclaration disant qu'on lui avait dit qu'en vertu des règles en vigueur à l'époque, il n'était pas tenu de divulguer les cadeaux.

Plus tôt cette année, la Conférence judiciaire a publié de nouvelles directives destinées à combler certaines des lacunes de la catégorie "hospitalité personnelle", précisant, par exemple, qu'une exemption de déclaration n'inclut pas les voyages en jets ou yachts privés.

Après le rapport ProPublica, Thomas a publié une déclaration disant qu'il n'avait pas divulgué le voyage parce qu'il avait été informé à l'époque qu'il n'avait pas à le signaler. Thomas a dit que Crow et sa femme étaient parmi ses "amis les plus chers". Dans la déclaration, le juge a fait référence à la clarification des règles et a déclaré: "C'est, bien sûr, mon intention de suivre ces conseils à l'avenir."

Crow a également acheté la maison où vit actuellement la mère de Thomas. Une source proche de Thomas a déclaré que la justice avait l'intention de modifier ses rapports pour refléter l'accord immobilier personnel entre Thomas, les membres de sa famille et Crow. On ne sait pas quand ces modifications seront déposées.

En avril, les neuf juges ont signé une déclaration destinée à fournir une "clarté" au public sur les pratiques d'éthique de la Haute Cour, une décision qui a satisfait peu de critiques.

Le juge en chef John Roberts a déclaré qu'il voulait assurer au public que la Cour suprême s'engage à respecter les "normes de conduite les plus élevées".

"Nous continuons à examiner les choses que nous pouvons faire pour donner un effet pratique à cet engagement, et je suis convaincu qu'il existe des moyens de le faire qui sont compatibles avec notre statut de branche indépendante du gouvernement dans le cadre de la séparation des pouvoirs", Roberts a déclaré dans un discours le mois dernier.

Roberts a décliné une invitation à comparaître devant le Congrès pour discuter de problèmes d'éthique, citant des problèmes de séparation des pouvoirs.