Big 12 lance une «extension internationale» au Mexique, explorant un jeu de bol potentiel pour 2026

Le Big 12 a annoncé jeudi une extension internationale au Mexique, avec des matchs à venir prévus pour le basketball masculin et féminin, le football féminin et le baseball. L'initiative, intitulée "Big 12 Mexico", devrait être lancée en décembre 2024 avec le Kansas et Houston s'affrontant à l'Arena CDMX de Mexico pour les matchs de basket-ball masculins et féminins. Des matchs hors-concours mettant en vedette des équipes de baseball et de football féminin Big 12 à venir contre des clubs locaux suivront.

Également sur le radar du Big 12, un match de bowling potentiel à Monterrey, au Mexique, commencera après la saison régulière de football universitaire 2026. Estadio BBVA, un stade de 53 500 places à Monterrey, a été le lieu cible de tous les matchs de football du Big 12 basés au Mexique alors que la conférence cherche à faire sa marque au sud de la frontière, selon Dennis Dodd de CBS Sports.

Le jeu de boules, s'il devait se concrétiser, serait le premier organisé au Mexique. Le Bahamas Bowl est le seul match international de la programmation actuelle de la saison du Bowl.

"Le Mexique est une extension naturelle de l'empreinte du Big 12, et je suis ravi de présenter Big 12 Mexico comme la toute première présence internationale de la Conférence", a déclaré le commissaire du Big 12, Brett Yormark, dans un communiqué. "Grâce à Big 12 Mexico, nos étudiants-athlètes auront l'opportunité de concourir dans un cadre international, et notre conférence aura la chance de présenter notre marque à travers le Mexique."

Le Big 12 prévoit de s'associer à Zignia, une agence de divertissement en direct basée à Mexico, pour commercialiser la conférence avant les événements sportifs. Entre autres efforts pour développer une audience internationale, la conférence cherche également à sécuriser les émissions de radio espagnoles pour les matchs des titres de football et de basket-ball du Big 12 à partir de la saison 2023-24.

Big 12 Mexico s'inscrit dans le cadre d'un effort plus vaste mené par Yormark, qui a assumé le rôle de commissaire l'été dernier, pour étendre la portée de la conférence alors qu'elle se prépare pour les départs des fleurons de l'Oklahoma et du Texas à l'été 2024. Yormark, qui a obtenu un six- année, l'extension de 2,3 milliards de dollars de l'accord de droits médiatiques de la ligue avec ESPN et Fox Sports jusqu'en 2031, a également supervisé des initiatives qui incluent des plans pour un Big 12 Pro Day en 2024 et un partenariat avec le Rucker Park de New York avec des cliniques dirigées par des entraîneurs des programmes de basketball masculin et féminin du Big 12.

Une empreinte nationale en expansion reste également sur le radar de Yormark. Le Big 12 accueille déjà quatre nouveaux membres - BYU, Cincinnati, Houston et UCF - à temps pour la prochaine année scolaire.

"Comme je l'ai toujours dit, nous avons envie d'être une conférence nationale dans notre composition d'un océan à l'autre", a déclaré Yormark aux journalistes la semaine dernière après les réunions d'affaires printanières des Big 12. "Nous aimons notre composition actuelle, aimons les quatre nouvelles écoles qui arrivent le mois prochain. Cependant, si l'occasion se présentait de créer de la valeur, nous la saisirions."